La Gran Fondo Val Casies non è nota e apprezzata solo dai fondisti amatoriali: anche i professionisti partecipano da sempre con piacere a questo evento, tanto che l’albo d’oro vanta ben 7 campioni olimpici. Per l’Italia si tratta di Silvio Fauner, Giorgio Di Centa e Christian “Zorro” Zorzi, per la Norvegia di Ole Einar Björndalen e Anders Aukland, per la Russia di Eugeny Demetiev e, per la categoria femminile, della polacca Justyna Kowalczyk. Anche lo sportivo invernale del secolo, il norvegese Bjorn Daehlie, e il campione olimpico kazako Vladimir Smirnov hanno preso parte alla Gran fondo Val Casies, senza tuttavia conquistare la vittoria.
Per ogni appassionato resta comunque una grande emozione gareggiare fianco a fianco con tali superstar.
Anche quest’anno, la Val Casies è pronta ad accogliere numerosi atleti di spicco. Poiché molte nazionali hanno scelto l’Alto Adige come sede per la preparazione finale ai Campionati del Mondo di sci nordico a Planica, alcune di esse (in particolare, Norvegia, Germania e Italia) considerano la Gran Fondo un vero e proprio test.
Ma noi attendiamo con trepidazione la prima vittoria italiana nella gara classica di 42 km delle donne. Dalla sua prima edizione nel 2010, i vincitori erano sempre originari di altri Paesi, ovvero GER (4 vittorie), RUS (2), CZE (2), SWE(1), POL (1), AUT (1) e NOR (1).